William van der Meulen neem afscheid van Oldtimerdag (met video)

William van der Meulen heeft donderdag afscheid genomen als voorzitter van de Oldtimerdag. Oud-wethouder Ed Rentenaar volgt hem op. In een bomvol restaurant Next werd donderdag op passende wijze afscheid genomen van ‘Mister Oldtimerdag’. En niet te vergeten van zijn vrouw, Tineke van der Meulen, ook altijd betrokken bij de organisatie van het evenement.

Evenement is gegroeid

Van der Meulen stond aan de wieg van het evenement dat is uitgegroeid tot een nationale publiekstrekker en het grootste eendaagse gratis Oldtimerevenement van de Benelux. “De toenmalige burgemeester Hans Gruijters zei tegen mij: ‘Luister, de gemeente is er niet om feestjes te organiseren, maar een gemeente is niets zonder feestjes’. Of ik iets kon verzinnen.” In 1983 werd er in Lelystad een Britse week georganiseerd, waarbij er ook enkele oldtimers naar de stad kwamen. Dat laatste was zo’n succes en trok zoveel publiek, dat het een traditie werd en is uitgegroeid tot ‘de Nationale Oldtimerdag’.

Verschillende sprekers spraken Van der Meulen toe: oud-burgemeester Chris Leeuwe, burgemeester Mieke Baltus, bestuurslid Michiel Plazier, en zelfs de voorzitter van de Fiva (Fédération Internationale des Véhicules Anciens) Tiddo Bresters was er voor naar Lelystad gekomen.

Enorme betekenis

Burgemeester Mieke Baltus was met een bos bloemen naar de afscheidsreceptie gekomen. “Ik had jullie graag verrast met een Stadhuispenning, maar die hebben jullie al. Toen dacht ik aan een Stadscompliment, maar die hebben jullie al. Een koninklijke onderscheiding had natuurlijk ook gekund. Maar die hebben jullie al. En terecht, want de betekenis van de Oldtimerdag voor Lelystad is enorm.”

In de toespraken was ook Mike niet ver weg, de zoon van William en Tineke. Hij was ook altijd betrokken bij de organisatie van de Oldtimerdag en was de beoogde opvolger van zijn vader. Maar een ziekte maakte een einde aan die droom: Mike is in 2019 overleden.

Reisje ‘down under'

Voor William was het nu tijd om de voorzittershamer over te dragen. Hij en Tineke zijn beiden 76 jaar en willen nog graag een paar jaar genieten van andere dingen in het leven: wandelen, fietsen, andere leuke evenementen bezoeken. En een bezoek aan Australië, waar hun andere zoon woont. Het bestuur, de vrijwilligers en de bezoekers van de receptie hadden in dat opzicht goed nieuws voor het echtpaar: een retourticket naar ‘down under’.

Beschikbaar voor klusjes

Van der Meulen gaat nu niet achter de geraniums zitten en blijft beschikbaar voor de Oldtimerdag. “Ze mogen me altijd bellen, als er een klusje gedaan moet worden waarvan ze denken dat ik dat wel goed kan doen.” Maar hij gaat de nieuwe voorzitter niet voor de voeten lopen. “Ik heb het volste vertrouwen in Ed.”

Geplaatst op 23 september 2022.

{jcomments on}