Vrijwilligers heb je in alle soorten en maten. Er zijn een aantal dingen die hen verbindt: zonder hen zouden allerlei maatschappelijke en sociale initiatieven niet bestaan, zonder hen zouden veel sport- en cultuurorganisaties omvallen, zonder hen zou de lokale samenleving veel kleur verliezen. Radio Lelystad besteedt deze week, in samenwerking met Welzijn Lelystad, aandacht aan vier vrijwilligers, met geschreven portretten waarin zij vertellen wat hen drijft. Vandaag deel 4: Jan Paul de Frankrijker (Rode kruis).

Jan Paul de Frankrijker is vrijwilliger bij Het Rode Kruis. Hij beseft dat hij een atypische vrijwilliger is: directeur van een groot bedrijf in Almere, 60 uur per week aan het werk, en dan daarnaast nog eens veelvuldig aan de slag voor het Rode Kruis. ‘Maar ik heb er zoveel lol in. Dat voelt helemaal niet als druk.’

Coronatijd

Het was een aantal jaar geleden dat Jan Paul zich aanmeldde als vrijwilliger bij het Rode Kruis. ‘Aanvankelijk was ik dat niet eens van plan, maar de kinderen waren het huis uit en ik zocht naar wat zinnige tijdsbesteding. Ik zat, ook op mijn werk, al jaren in de BHV en dat vond ik leuk. Dus toen ik naar iets op zoek ging, kwam ik bij het Rode Kruis uit.’

‘Ik had netjes gesolliciteerd, maar ja, we zijn het al weer bijna vergeten, maar het was middenin coronatijd. De hulpverlening bij evenementen lag helemaal stil.’ Na een half jaar ging echter de telefoon. ‘Ze hadden mijn cv gelezen en zagen dat ik het leuk zou vinden ‘gewone’ vrijwilliger te worden, maar hadden eigenlijk iets anders in gedachten. Een meer coördinerende rol. Eigenlijk sluit dat meer aan bij mijn huidige werk. Ik zou anderhalf jaar nodig hebben om hierop ingewerkt te worden. En toen brak de oorlog in Oekraïne uit, en stond ik al na een maand in de noodopvang in Almere alles te regelen.’

Geeft energie

Het vrijwilligerswerk bevalt hem zeer, al is het dus heel anders dan de hulpverlening waarvoor zijn interesse in het Rode Kruis gewekt was. ‘Ik werk 60 uur in de week en doe dit er ook nog 20 uur per week bij. Maar het geeft me enorm veel energie. Het werken met vrijwilligers is ook heel anders dan het werken met medewerkers in het bedrijf. Je bent meer bezig met coaching dan met aanjagen. Maar juist dat verschil, dat maakt het interessant voor me.’

Het Rode Kruis kennen de meeste mensen van evenementen waar ze stand-by staan, maar er is veel meer. ‘We bieden noodhulp bij de opvang van vluchtelingen, zijn inzetbaar bij rampen en grote ongelukken, doen mee aan rampenoefeningen. Ik heb zelfs nog mijn diploma ambulancevervoer gehaald.’

Divers

‘De events waar je staat en de noodhulp die je verricht zijn heel divers. Je hebt vaak te maken met mensen die in een kwetsbare situatie zitten. Of dat nou komt doordat ze teveel hebben gedronken of drugs hebben gebruikt of omdat ze op de vlucht zijn en alles hebben achtergelaten. Het  omgaan met vrijwilligers is ook heel afwisselend. Je bent bezig met het enthousiasmeren van mensen, ze op de juiste plek zetten, en dat is heel leuk. Vrijwilligers hebben sowieso een andere motivatie dan werknemers. En het is ook belangrijk werk. We ontzorgen de zorg, het heeft een maatschappelijk belang. Dat was ten slotte ook mijn eerste drijfveer. En ja, het is daardoor ook dankbaar. Het leuke is ook dat ik er heel veel van leer dat ik voor mijn werk kan gebruiken. Hoe je met mensen om kan gaan, hoe je ze kan enthousiasmeren.’

Wat Jan Paul ook erg aanspreekt in dit vrijwilligerswerk is het sociale component. ‘Je staat nooit ergens alleen voor, je doet het met elkaar. Bij kleinere inzetten zijn we met z’n tweeën, hoe groter de inzet, hoe meer mensen. Maar je zorgt goed voor elkaar. Je bent bezig met dingen die impact maken, ook op de vrijwilligers, bijvoorbeeld als het kinderen betreft. Je bent sowieso bezig met mensen, die kostbaar zijn. En of het dan gaat om vluchtelingen, of het wekelijkse belrondje met ouderen: het werk doet ertoe, en dat doe je met elkaar.’

Uit je bubbel

Dus ook naast een druk bestaan als directeur met een werkweek van 60 uur is vrijwilligerswerk mogelijk. ‘Dat is ook mijn advies aan mensen die twijfelen: ga op zoek naar iets dat je leuk vindt, dat je ligt. Je krijgt er zoveel energie van. Je stapt ook uit je eigen bubbel. En echt: er is altijd iets te vinden!’

Meer weten over het in Lelystad beschikbare vrijwilligerswerk? Kijk dan op de site: vrijwilligerslelystad.nl.