Eerste challenge coins voor Lelystadse veteranen

Alle veteranen in Lelystad, dat zijn er zo’n 700, krijgen van de gemeente een zogenoemde challenge coin. Die zit bij de uitnodiging voor de Lelystadse Veteranendag, die voor zaterdag 24 september op de agenda staat. In het stadhuis zijn woensdag de eerste coins uitgereikt, aan Harry Hanenburg, voorzitter van de Stichting Veteranen Lelystad, en de andere drie bestuursleden van die stichting.

Waardering

Deze challenge coin is een gemeentelijke blijk van waardering voor de inzet van de veteranen in verschillende decennia en bij verschillende conflicten. “Met het uitgeven van de challenge coin willen wij niet alleen ons respect en onze erkenning uiten naar de veteranen, maar ook de onderlinge band versterken,” zei burgemeester Mieke Baltus. De uitreiking vond woensdag plaats, omdat de landelijke veteranendag zaterdag op het Malieveld in Den Haag is.

Geschiedenis

De challenge coin is een traditie met een lange geschiedenis.  Al in de Romeinse tijd werden munten uitgereikt aan militairen uit respect en uit erkenning voor hun prestaties. Het verhaal van de challenge coin zoals we hem nu kennen, stamt echter uit de Eerste Wereldoorlog, toen een Amerikaanse piloot munten liet maken met het logo van zijn squadron voor zijn collega-piloten. Een van hen droeg de munt om zijn nek toen zijn vliegtuig neergeschoten werd door de Duitsers. Hij was gevangengenomen en al zijn bezittingen werden afgenomen, behalve de coin die nog steeds om zijn nek hing. Later zag hij kans om te ontsnappen en de Franse linies te bereiken. Omdat hij niet in staat was om zich te identificeren, vertrouwden de Franse militairen het in de eerste instantie niet, tot hij de coin liet zien en ze het logo van zijn squadron herkenden.

Het verhaal deed al snel de ronde en zo werd de traditie geboren die inmiddels door de meeste eenheden in Amerika en later ook in buitenlandse legers werd geadopteerd. De coin verbindt militairen en veteranen met elkaar en verhoogt het moreel, is de gedachte.

Foto's: Fotostudio Wierd

{jcomments on}