Samen met betrokken partijen en pandeigenaren gaat de gemeente de komende tijd aan de slag met het Lelycentre. De gemeenteraad wil niet dat dit ten koste gaat van winkelruimte, maar heeft dat al heeft  niet keihard vastgelegd.

Vrijheid marktpartijen

Het college wil op een andere manier werken dan in het (recente) verleden. Er moet meer vrijheid worden gegeven aan de marktpartijen die in het centrum actief zijn en daar wat willen doen, in plaats van dat de gemeente een plan bedenkt en vervolgens gaat kijken of er marktpartijen zijn die daarin willen investeren. Vandaar dat de raad gevraagd werd vijf uitgangspunten vast te stellen voor de herontwikkeling van het Lelycentre.

De wens dat hierbij ook winkelruimte kan worden opgeofferd om er woningen van te maken, was een groot deel van de gemeenteraad tegen het zere been. Waarom zou je een goedlopend centrum, waar nauwelijks sprake is van leegstand, van winkelruimte beroven als je tegelijkertijd woningen toevoegt aan het gebied en er dus meer mensen boodschappen willen doen?

Eerste verdieping

In een toelichting op de plannen gaf wethouder Piet van Dijk aan dat het met name gaat om winkelruimte op de eerste verdieping, waar wel degelijk veel leegstand is en die volgens ontwikkelaars ook niet rendabel te krijgen is. “Als u dus zegt dat er geen winkelruimte mag verdwijnen, zal er voor partijen die er wat willen doen geen sluitende businesscase te maken zijn.”

De PVV stelde echter voor aan de vijf uitgangspunten, die verder onder andere gaan over vergroening, stedelijke verdichting en een parkeerbalans, een zesde punt toe te voegen: “De commerciële functie van het Lelycentre te waarborgen en geen winkels te schrappen zonder aantoonbaar voordeel voor ondernemers en de stad.” Volgens verschillende partijen biedt dat ontwikkelaars nog steeds de mogelijkheid om leegstaande winkelruimte op de eerste verdieping om te vormen, als daar een aantoonbaar voordeel aan zit. Daarom stemde een meerderheid van de gemeenteraad in met het voorstel van de PVV.

Vaart erachter

Samen met betrokken partijen wordt er nu gewerkt aan een nota van uitgangspunten en een ontwikkelstrategie. Omdat de politiek het belangrijk vindt dat er nu wel vaart wordt gemaakt, er wordt tenslotte al sinds 2017 gepraat over de herontwikkeling van het Lelycentre, moet dit nog voor de zomer gereed zijn, zodat de gemeenteraad er uiterlijk 8 juli een besluit over kan nemen. Dat voorstel van de VVD kreeg ook een ruime meerderheid.