Nationale toppers padel nu te zien op Lelystadse banen

Een deel van de nationale top in de slagsport padel presenteert zich deze week voor de eerste keer aan het Lelystadse publiek. De toernooicommissie van tennisclub LTVL en een aantal sponsors slaagden erin, diverse topspelers, onder wie Jasper Smit, in de tamelijk nieuwe en razendpopulaire sport naar de stad te halen, als zogeheten P500-toernooi.

Een van de eigen Lelystadse vedetten is LTVL-trainer Mike Hupkens (32). Hij won zijn eerste dubbelpartij donderdag in de regen met zijn 21-jarige partner Thomas Bruggeman door Bas en Thijs Witteveen te kloppen. Hupkens ziet de sport nog steeds razendsnel groeien: “In het begin werd wel gezegd dat padel een rage zou zijn, was iedereen sceptisch, maar dat is het allang niet meer. De groei zet stevig door. Dit is blijvend. Het is hier zeker sterk bezet. We missen wel de nummers 1 en 2 van Nederland, die zitten in het buitenland, maar daaronder is iedereen uit de nationale top hier wel aanwezig. Favorieten zijn voor mij wel Menno Nolten en Bart van Opstal, zij komen uit de regio Rotterdam.”

Snel

Padel is een aantrekkelijk spel geworden doordat het zo snel is, spelers moeten snel beslissen, beaamt Hupkens. “De afstand is korter en het is daardoor explosief. De rally’s zijn daardoor sneller en je moet directer beslissen dan bij tennis om tot een punt te komen. En de amusementswaarde is daardoor hoog. Als wij met het eerste spelen, hebben we vijftig toeschouwers en dat zie je hier nu ook – en dat is best goed voor een donderdagmiddag."

"Onder deze omstandigheden zou ik hier misschien kunnen verrassen, maar aan uitspraken daarover waag ik me liever niet. De vader van Thomas Bruggeman is een oud-collega van mij, ik ken hem als klein jochie en nu is ie een grote kerel geworden. Ook hij geeft hier wat lesjes op de maandagavonden.”

De banen bij LTVL zijn voor dit toernooi, een primeur voor de club, uitstekend geprepareerd. Hupkens: “Vooral de nieuwe banen 1 en 2 bevallen heel goed, de banen 3,4,5 en 6 zijn net verbeterd, maar ook prima in conditie.”

Indoor nog sneller

Hupkens speelt met Bruggeman, Pieter Hermus (speler van het Nederlandse team) en Daan Jansen in het eerste team van LTVL, dat in de nationale top uitkomt. Dit jaar zijn de nationale kampioenschappen, maar daar dicht Hupkens zich niet direct een grote rol toe: “Dat is indoor en dan gaat het nog sneller en heb je nog minder reactietijd.”

LTVL heeft baat bij de padelbanen. Er zijn momenteel 950 leden en de helft daarvan speelt al padel of combineert tennis met padel in een lidmaatschap. “We gaan voor 1200 leden in de toekomst.”

Er zijn bij het tennistoernooi en het padeltoernooi in totaal 850 deelnemers. Voor de winnaar van het herendubbel in de hoogste klasse bij LTVL ligt een bedrag van 900 euro klaar, dat gedeeld moet worden door de dubbelpartners.

Hermus, een van de wedstrijdleiders en drijvende krachten bij LTVL, hoopt dat alle wedstrijden ondanks de gestage regenval in dit zomertoernooi, gespeeld kunnen worden. De halve finales en finales zijn zolang de ondergronden het toestaan dit weekend. “Er is geen alternatief, want het dak van Flevo Padel in de oude manege is te laag om het toernooi daarheen te kunnen verplaatsen. We hopen er het beste van.”

MARC BROEKMANS

Geplaatst op 28 juli 2023.

Concentratie  bij de jury.