De rijksoverheid doet er goed aan, te gaan sparen voor de  Lelylijn:  25 jaar minstens 400 miljoen per jaar. Dat is de conclusie van voormalig topman van De Nederlandsche Bank Klaas Knot, die getooid met de titel Lelylijn-gezant een plan opstelde. Hij gaat ervan uit dat 14,5 miljoen nodig is, maar dat ook regionale overheden en private partien bijdragen. Verder is er wellicht in Brussel nog wat te halen. Alles bijeen zou je op 600 miljoen moeten uitkomen. Er zou dan in 2040 kunnen worden begonnen met de aanleg.

Knot presenteerde zijn bevindingen vandaag in Den Haag op een congres, het Lelylijncongres. Hij vindt de aanleg zeer gewenst, van groot belang voor onder meer woningbouw en economische groei in Groningen, Friesland en Flevoland, maar constateert dat er momenteel geen geld voor is. Dat de lijn niet is opgenomen in het regeerakkoord baart hem geen zorgen, omdat dit toch een project voor de langere termijn is.

Ruggengraat

Knot kan zich gesteund weten door een officieel adviesorgaan van de rijksoverheid, het College van Rijksbouwmeester en Rijksadviseurs (CRa). De Lelylijn is aanzienlijk meer dan een infrastructureel project en kan in potentie de ruggengraat zijn van een toekomstbestendige regionale economie, aldus dit college. Maar: die potentie kan alleen verzilverd worden als de Lelylijn wordt ingebed in een breder verhaal over de toekomst van Noordelijk Nederland.