De bestuurlijke perikelen bij poppodium Corneel hebben ook wethouder Sjaak Kruis overvallen. Ze komen bovendien op een slecht moment, omdat de gemeenteraad wordt gevraagd een voorbereidingskrediet beschikbaar te stellen voor de nieuwbouw van Corneel. Kruis zal er dan ook bovenop zitten en de regie nemen waar dat mogelijk is, beloofde hij de gemeenteraad dinsdag.

Conflict met directeur

Vorige week kwam het nieuws naar buiten dat de kersverse directeur van Corneel, Ronald Spanier, door het bestuur van het poppodium op non-actief is gesteld en niet zal terugkeren. Spanier was sinds november vorig jaar directeur. Verschillen van inzicht tussen het bestuur en de directeur over de koers van het poppodium en de openingstijden zouden ten grondslag liggen aan het conflict.

“Er is vorige week één en ander gebeurd rond Corneel dat ons verrast heeft. We hebben hier opheldering over gevraagd aan het bestuur van Corneel, maar het is aan hen duidelijkheid te geven hierover. Deze situatie maakt het gesprek over de toekomst van Corneel niet eenvoudiger,” zei Kruis. Hij acht het ‘heel hard nodig’ dat er iemand met (landelijke) kennis en deskundigheid over poppodia wordt ingeschakeld om één en ander nu verder te begeleiden. “Daar werken we al concreet aan.”

Gemeente pakt regie

Verder heeft de wethouder besloten de regie te pakken voor wat betreft de bestuurlijke toekomst van Corneel. Corneel moet aan de achterkant van de Agora een nieuw pand krijgen. Daarbij zullen voorzieningen van de Agora worden gedeeld, zoals bijvoorbeeld het loading dock. “Dat betekent dat Corneel en de Agora moeten gaan samenwerken. Ik heb deze week al een gesprek gehad met beide besturen, en die zijn daar zeer wel toe bereid.”

Voorbereiding nieuwbouw

De gemeenteraad boog zich dinsdag over het voorbereidingskrediet voor de nieuwbouw van Corneel, twee miljoen euro. In totaal is er voor de nieuwbouw 19,5 miljoen euro beschikbaar. Kruis wil nog voor de begrotingsbehandeling met een aantal zaken bij de gemeenteraad terugkomen. “Dan moet duidelijk zijn wat de nieuwbouw gaat kosten, maar ook hoe de toekomstige exploitatie van het poppodium eruit komt te zien. Verder wil ik dat er tegen die tijd in hoofdlijnen iets gezegd kan worden over de organisatorische vorm waarin één en ander gegoten kan worden.”

Dat het nieuwe poppodium per jaar meer zal kosten dan de huidige subsidie van ongeveer 350.000 euro per jaar is duidelijk. Dat past volgens Kruis ook bij een poppodium dat groeit: het huidige Corneel kan zo’n 350 tot 400 bezoekers hebben per concert, de nieuwe popzaal moet 650 bezoekers kunnen ontvangen. Beoogd is dat er minimaal tachtig keer per jaar een concert plaatsvindt en dat het bezoekersaantal per jaar zal stijgen van 15.0000 nu naar 25.000.

Nu vaart maken

Een meerderheid van de gemeenteraad heeft er geen problemen mee het voorbereidingskrediet beschikbaar te stellen, mits er maar vaart wordt gemaakt in dit dossier. “We praten nu al zes jaar over een nieuw poppodium, dat duurt veel te lang,” vindt Sanne de Wilde (D66). Enkele partijen vinden het wel jammer dat er, zoals uit een eerste ruwe schets blijkt, geen ruimte is voor oefenruimtes in het nieuwe gebouw. Volgens de wethouder betekent dit dat er vooral gekeken moet worden naar andere oplossingen, zoals bijvoorbeeld oefenruimtes in de Agora of de Kubus.

Doordat het nieuwe poppodium nu op een andere plek komt dan eerst was beoogd, biedt dat wel weer mogelijkheden voor de ontwikkeling van die andere plek, het oude winkelgebied De Trommel aan de Agorahof. Het eerste plan om daar een poppodium, woningen, fietspakhuis en eventueel een hotel in te passen, bleek te ingewikkeld. De aanbesteding voor dat project mislukte. Doordat het poppodium nu een andere locatie krijgt, kan de ontwikkeling op die plek wellicht ook in een stroomversnelling komen. “Dat blijft tot nu toe een beeje onderbelicht, maar dit geeft de mogelijkheid daar wel; dat iconische gebouw te ontwikkelen dat we voor ogen hadden. Dat is een groot voordeel,” vindt Marten Tilstra (VVD).

Jack Schoone (Leefbaar Lelystad) zou graag zien dat De Trommel zo snel mogelijk, liefst morgen, gesloopt wordt. Wethouder Kruis is dat met die partij eens, maar wees de partij er wel op dat er nu nog ondernemers in het pand zitten, voor wie eerst een oplossing moet worden gevonden.