Van D-day tot regeringsvliegtuig: de bijzondere geschiedenis van de Douglas DC-3 PH-PBA, is vanaf nu te beleven in Luchtvaartmuseum Aviodrome. Het museum opende woensdag de nieuwe opstelling van het historische toestel, dat een prominente plek heeft gekregen in de vaste expositie.

De nieuwe presentatie brengt twee belangrijke hoofdstukken uit de geschiedenis van het toestel samen. Aan de ene zijde zien bezoekers de militaire uitvoering zoals ingezet tijdens Operatie Market Garden in 1944. De andere zijde verwijst naar de naoorlogse periode, waarin het vliegtuig onder registratie PH-PBA als eerste regeringsvliegtuig van Nederland vloog. De opening van de expositie valt samen met de herdenkingen rond Operatie Market Garden, die deze week op verschillende plekken in Nederland plaatsvinden. Speciaal voor deze gelegenheid arriveerde bij Aviodrome ook een historische Dakota uit het Verenigd Koninkrijk, die naar Nederland is gekomen voor de herdenkingsactiviteiten.

Van oorlog tot regeringstoestel

Na de oorlog begint voor het toestel een tweede leven. Dankzij Prins Bernhard en met de registratie PH-PBA vliegt het toestel nog verschillende jaren als eerste regeringsvliegtuig van Nederland. Als de overheid overstapt naar een Fokker F.27 breekt in 1961 weer een nieuwe fase aan: dit keer als meetvliegtuig voor de Rijksluchtvaartdienst. In 1975 koopt Luchtvaartmuseum Aviodome het vliegtuig van Domeinen en maakt het 21 jaar deel uit van de collectie van het museum, destijds nog gevestigd op Schiphol. Na een restauratie in Engeland vliegt de PBA vanaf 1998 voor de Dutch Dakota Association (DDA). Als deze stichting haar activiteiten in 2024 beëindigt, keert het toestel terug naar Aviodrome, waar het nu opnieuw is opgenomen in de vaste collectie. Hierdoor blijven de unieke verhalen van het vliegtuig in Nederland behouden voor toekomstige generaties.

Metamorfose

"De opening van deze expositie is de bekroning op maanden werk van onze medewerkers en vrijwilligers, die het vliegtuig een ware metamorfose hebben gegeven. Dankzij hun inzet kunnen bezoekers vanaf vandaag een van de meest bijzondere vliegtuigen uit de Nederlandse luchtvaartgeschiedenis van dichtbij ervaren," zegt Roy Ymker, general manager van Aviodrome. Bij de opening waren familieleden aanwezig van personen die verbonden waren aan de inzet van het toestel tijdens de Tweede Wereldoorlog en de periode als regeringsvliegtuig. Daarmee stond niet alleen het vliegtuig, maar juist ook de menselijke geschiedenis achter de PH-PBA centraal. De DC-3 is vanaf nu dagelijks te bewonderen in de vaste expositie van Aviodrome. Bezoekers hebben toegang met een regulier entreeticket; ook de Museumkaart is geldig.