De ChristenUnie in de gemeenteraad is niet te spreken over de woorden van Tony Merkelbach, voorzitter van de stichting Herdenken, Verzoenen en Vrijheid, bij de dodenherdenking in het Stadspark dit jaar. Merkelbach uitte daarin kritiek op de gelijkheid van vrouwen binnen de Rooms-Katholieke kerk. De ChristenUnie vindt dat zoiets niet past bij een herdenking ‘waarbij verzoening centraal moet staan’.

Aandacht voor verschillen

Merkelbach merkte in zijn toespraak op dat vandaag de dag mensen (te) vaak tegenover elkaar staan. “Er is meer aandacht voor verschillen dan voor overeenkomsten.” Als voorbeeld noemde hij de verschillen in onze maatschappij tussen mannen en vrouwen. “Dat leidt tot verschillen in bejegening, beloning en toegang tot rollen en functies. Denk aan zoiets als de positie van de vrouw binnen de Rooms-Katholieke kerk, en niet alleen daar. Telkens weer dat verschil met de man. Maar ook diezelfde Rooms-Katholieke kerk die verschil maakt tussen homo’s, hetero’s en transgenders De laatste groep kan niet eens alle sacramenten ontvangen. En u weet dat er landen zijn waar de LHBTQI-gemeenschap niet welkom is en zelfs concreet gevaar loopt. Niet de overeenkomsten, wij zijn toch allemaal mensen, doen ertoe, maar de verschillen.”

'Niet passend'

Dat is ChristenUnie in het verkeerde keelgat geschoten. “Wat is de mening van het college over het feit dat de voorzitter zich in zijn toespraak op deze wijze heeft uitgelaten over de katholieke kerk? Acht het college het gepast dat tijdens de nationale herdenking op 4 mei, waar gezamenlijkheid, inclusiviteit en respect voor alle groepen in de samenleving centraal zouden moeten staan, dergelijke oordelen worden geuit? Is het college bereid om in gesprek te gaan met de voorzitter van het 4 en 5 mei-comité over deze toespraak, en daarbij het signaal af te geven dat dergelijke uitspraken in de context van de herdenking niet passend zijn?” vraagt fractievoorzitter Henk Schraa aan het college van burgemeester en wethouders.

En: “Wil het college zich ervoor inzetten dat toekomstige toespraken tijdens de Dodenherdenking zich beperken tot het herdenken van oorlogsslachtoffers, en zich onthouden van polariserende of oordelende uitspraken over religieuze of maatschappelijke groepen?”

Zelf rooms

Merkelbach stelt in een reactie dat hij de kritiek vreemd vindt. “Ik ben zelf van de Rooms-Katholieke kerk. En ik merk dat de LHBTQI-gemeenschap nog steeds niet voor volwaardig wordt aangezien door het bisdom. Dan kun je hoog en laag springen, maar dat is gewoon zo. Als ik dit nu over andere geloven zou hebben gezegd, zou ik me daar onprettig bij voelen, omdat ik dan niet zeker weet of heb ervaren dat het zo is. Maar omdat het om mijn eigen kerk gaat, weet ik het wel.”

Over het antwoord van de vraag van de ChristenUnie of ‘het college er op wil toezien dat toespraken bij de dodenherdenking zich voortaan beperken tot het herdenken van oorlogsslachtoffers, kan hij kort zijn. “Ik ben niet in de dienst van de gemeente. Ik ga zelf over mijn eigen toespraak. Volgens mij is dat ook vrijheid.”

De dodenherdenking in het Stadspark is live uitgezonden door Radio Lelystad en via deze link terug te luisteren.