In het provinciehuis heeft maandagmiddag de verlate nieuwjaarsreceptie van de provincie plaatsgevonden. De geplande bijeenkomst op 5 januari kon toen niet doorgaan vanwege de hevige sneeuwval en gladheid, maar van uitstel is geen afstel gekomen. “Waar anderen het er daarna wellicht bij lieten zitten, wilden wij een nieuwe poging wagen om u allemaal te ontvangen. Niet zonder reden, want het jaar dat nu zo’n 4 weken onderweg is, is een bijzonder jaar voor onze provincie. 2026 Markeert 40 jaar Flevoland. Veertig jaar provincie. Veertig jaar samen bouwen aan land dat niet alleen is gewonnen uit de zee, maar ook uit visie, vakmanschap en vertrouwen,” zei Commissaris van de Koning Arjen Gerritsen in zijn nieuwjaarsspeech.

Het motto van het 40-jarige jubileum is ‘Wij Flevoland’. In levensgrote letters reist dat motto de provincie rond, om overal aandacht te vragen voor de verjaardag van Flevoland. Als eerste staan de letters op Urk.  

“Wij Flevoland. Dat zijn de mensen die dit land hebben ingericht, bestuurd en laten groeien. Wij Flevoland. Dat zijn de ondernemers, de landbouwers, de veehouders, de vissers, de leraren, de jongerenwerkers, de technici, de brandweerlieden en politieagenten, de artsen en verplegers, de natuurbeheerders. Wij Flevoland. Dat zijn alle inwoners, die vroeger of later naar hier zijn gekomen en een nieuw bestaan hebben opgebouwd. Het zijn de mensen, jong en oud, die hier geboren en getogen zijn,’ aldus Gerritsen.

Geen optelsom van plaatsen

“Veertig jaar geleden stond koningin Beatrix hier, op vrijwel dezelfde plek, voor de proclamatie van de províncie Flevoland. Dat was meer dan symboliek. Het was een fundamentele keuze. Een erkenning dat dit nieuwe land recht had op een volwaardige plek in ons staatsbestel. Vanaf dat moment kreeg Flevoland een volledig zelfstandig middenbestuur, precies zoals Thorbecke het ooit had bedoeld. Niet als experiment. Niet als anders dan anderen. Maar als volwaardige provincie. En Flevoland is geen provincie van ‘toen’, waar we alleen terugkijken. Flevoland is een provincie van ‘nu’ en van ‘straks’, waar we de ambities van heel Nederland waarmaken.”

“Wij Flevoland. Dat is geen optelsom van plaatsen. Wij Flevoland is een gezamenlijke identiteit. Wat Flevoland écht onderscheidt, is de manier waarop we samenwerken. Overheden, ondernemers, onderwijsinstellingen en maatschappelijke organisaties vinden elkaar hier vanzelfsprekend. Niet langs elkaar heen, maar met elkaar. Met respect voor elkaars rol en bevoegdheden.”

“Wij bieden ruimte voor wonen, werken en innovatie en dragen bij aan oplossingen voor nationale opgaven. Dat doen we in al onze dorpen en steden. Zoals in Dronten, waar landbouw, innovatie en leefkwaliteit elkaar versterken. In Zeewolde, met ruimte voor economische ontwikkeling en nieuwe nationale Defensie-functies. In Lelystad, onze provinciehoofdstad: een stad die is ontworpen met vooruitgang in het DNA - waar ruimte, infrastructuur en stedelijke groei samenkomen.”

Festiviteiten

“Wij Flevoland. Dat is niet zomaar een slogan. Het is een houding. Een belofte. Een belofte dat we dit land samen hebben gemaakt en samen verder brengen. Dat iedere gemeenschap telt. Dat iedere bijdrage ertoe doet. Dit jubileumjaar gaat over zelfbewustzijn. Over trots. Over het Flevoland-gevoel. Niet luid, maar stevig. Niet terugkijkend, maar vooruit.”

Het jubileumjaar zal worden gevierd met een aantal bijeenkomsten en festiviteiten. Zo brengt theatergezelschap Suburbia een voorstelling die langs alle gemeenten reist, mag de provincie Flevoland de officiële opening van de Vriendenloterij Open Monumentendag verzorgen én komt er een platform speciaal voor Flevolandse jongeren. Verder zal er  vooral worden aangesloten bij de evenementen die Flevoland al heeft.

Onderscheiding voor Eva Vriend

Tijdens de nieuwjaarsontmoeting ontving schrijfster Eva Vriend de Gouden Kiekendief van de provincie. Dat is een ereteken voor een persoon of een organisatie die zich op zeer bijzondere wijze verdienstelijk heeft gemaakt voor de provincie Flevoland. Vriend ontving de onderscheiding voor haar buitengewone inzet en betekenisvolle bijdrage aan de zichtbaarheid en positionering van Flevoland, zowel nationaal als internationaal. Met haar boeken, essays en optredens weet zij het verhaal van het nieuwe land op een inspirerende en toegankelijke manier te vertellen en te verbinden aan bredere maatschappelijke thema’s als identiteit, geschiedenis en toekomst, is het oordeel. “Eva Vriend laat zien dat Flevoland meer is dan een maakbaar project. Het is een plek met identiteit, met gelaagdheid en met verhalen die ertoe doen. Door haar werk kijken we met meer begrip naar onze wortels en met meer vertrouwen naar de toekomst,” aldus de Commissaris van de Koning.

Als onderdeel van de nieuwjaarsbijeenkomst verzorgde Vriend samen met accordeonist Renée Bekkers en sopraan Klaartje van Veldhoven de concertlezing ‘Oude zee, nieuw land’,  waarin zij met een mix van literatuur en muziek de geschiedenis van Flevoland tot leven brachten. Vanaf de zomer maken zij met de concertlezing een tour langs de voormalige Zuiderzee. Hierbij doen ze diverse plaatsen langs de Zuiderzee aan, maar ook bijzondere locaties in de zes gemeenten en het Gemaal Wortman in Lelystad, in beheer bij het waterschap.