Russen schenken Aviodrome beeld van KLM-held Smirnoff

Aviodrome heeft een borstbeeld gekregen van de ooit beroemde Russisch-Nederlandse piloot Iwan Smirnoff. Smirnoff vloog in het begin van de vorige eeuw voor onder andere KLM. Het beeld is een geschenk van het Vladimir-Suzdal Museum, de beheerder van een collectie historische voorwerpen en gebouwen in Rusland.  

Smirnoff werd in 1895 geboren in Vladimir. Hij was een van de eerste piloten van de Russische luchtmacht en vloog onder andere tijdens de Eerste Wereldoorlog. Via de Britse Royal Air Force en het inmiddels verdwenen Belgische luchtvaartbedrijf SNETA kwam hij in 1922 terecht bij de KLM. Daar bouwde hij mee aan de ontwikkeling van de Nederlandse luchtvaartmaatschappij. Hij is ook te zien in de tv-serie Vliegende Hollanders. In het najaar van 1928 vloog Smirnoff als gezagvoerder de proefvlucht Amsterdam-Batavia, de Indiëlijn – ’s werelds langste verbindingsroute. In 1947 stopte hij met vliegen en daarna was hij nog twee jaar inspecteur bij de KLM. Hij overleed in 1956.

Kunstenares Victoria Tishchenko vereeuwigde hem vorig jaar in brons voor een expositie in het Vladimir-Suzdal Museum over inwoners van Vladimir die tussen de revolutie en de Tweede Wereldoorlog het land verlieten; Smirnoff was een van hen.

General manager Coen Hoozemans, links op de foto, kreeg het beeld van ambassadelid Grigory Orlov. Rechts Raymond Oostergo, manager collectie van Aviodrome. FOTO: Luchtvaartmuseum Aviodrome/Sandra Uittenbogaart

{jcomments on}