Het verblijf van de otters in Natuurpark Lelystad wordt vernieuwd. Het Flevo-landschap wil graag meer beleving voor de bezoekers, ruimte voor educatie en meer welzijn voor de dieren. De werkzaamheden beginnen medio 2019.

Het aantal otters in Flevoland neemt toe. De eerste waarnemingen werden gedaan in de Noordoostpolder, die grenst aan het natuurgebied Weerribben-Wieden. Daar werd in 2002 een twintigtal exemplaren uit Oost-Europa losgelaten, nadat eind jaren ’80 van de vorige eeuw de laatste wilde otter in Nederland was uitgestorven.

Vanuit de moerassen in de Kop van Overijssel koloniseerde de otter Flevoland. Na de Noordoostpolder volgden Oostelijk en Zuidelijk Flevoland. ‘In 2012 werden otterkeutels aangetroffen buiten het otterverblijf in Natuurpark Lelystad’, en die bleken niet van een ontsnapt exemplaar te zijn’, vertelt Jeroen Reinhold van Landschapsbeheer Flevoland. Hij monitort samen met een groep van 20 à 30 vrijwilligers de otterpopulatie in Flevoland. Ze moeten het vooral doen met ottersporen, uitwerpselen en beelden van de wildcamera, want het schuwe dier laat zich zelden zien. ‘Ik heb in al die jaren één keer een otter in levenden lijve gezien’, zegt hij.

Als de uitwerpselen vers zijn, kan er DNA-onderzoek worden gedaan. Dat gebeurt bij Alterra. ‘Zo weten we nu zeker dat er tien otters in Flevoland rondlopen. Maar daarmee onderschatten we waarschijnlijk het werkelijke aantal. Twintig zou een mooi aantal zijn’.

Kruisingen van waterwegen en autowegen zijn vaak knelpunten voor de otter, die flinke afstanden te voet aflegt. Om verkeersslachtoffers te voorkomen, worden duikers onder wegen aangelegd en speciale loopplanken geplaatst. ‘Dat kunnen we niet overal doen, dus we moeten kijken welke locaties het meest urgent zijn’.