Natuurpark Lelystad vierde gisteren zijn vijftigjarig bestaan en dat gebeurde met de presentatie van een boek. Dat jubileumboek, getiteld ‘Oog in oog met wisent, ooievaar en eland’ , beschrijft hoe het park werd ontwikkeld als leefgebied voor kuddes Euraziatische hoefdieren en welke uitdagingen de beheerders in de pioniersfase tegenkwamen.

Het gratis te bezoeken park, waarin verschillende soorten dieren rondlopen op grote weilanden, in een aantal gevallen toegankelijk voor het publiek, werd in 1975 opgericht als experimenteel natuur- en recreatieproject van polderontwikkelaar Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders (RIJP) en dierentuin Artis, die buitenruimte zocht voor grote hoefdieren. Het valt nu onder de beheersorganisatie Het Flevo-landschap. Die gebruikt het onder meer voor deelname aan een Europees fokprogramma voor wisenten, Europese bizons. Behalve hoefdieren heeft het park ook otters en bevers, plus allerlei wilde dieren die zich er hebben gevestigd, zoals reeën, marters en vogels.

In de loop der jaren werd het steeds meer ontwikkeld tot publiekstrekker, met onder meer een bezoekerscentrum, horeca en excursies.