De Lelystadse regisseur en animator Juan de Graaf staat aan de vooravond van de première van zijn nieuwe animatiefilm Zeeweg. De negentien minuten durende 2D-animatiefilm speelt zich af tijdens een beslissend moment in de Nederlandse geschiedenis: de voltooiing van de Afsluitdijk in 1932. De Graaf laat zien wat die ingrijpende verandering betekende voor de vissers die eeuwenlang van de Zuiderzee leefden.

In Zeeweg staat visser Roelof centraal. De Afsluitdijk is bijna klaar en nog maar een smalle opening verbindt de Zuiderzee met de Noordzee. Voor Roelof betekent het sluiten van die opening ook het einde van zijn bestaan als visser. Terwijl hij tegenover zijn gezin probeert te verbergen hoe zwaar hem dat valt, merkt zijn zoon Dirk dat er iets aan de hand is. Wanneer Roelof op de beslissende dag met zijn schip vertrekt, blijkt Dirk zich aan boord verstopt te hebben. Vlak voordat de laatste opening wordt gesloten, komt Roelof voor een moeilijke keuze te staan.

Van Spakenburg naar Lelystad

Het verhaal heeft voor De Graaf een persoonlijke achtergrond. Zijn familie komt uit Spakenburg en zelf woonde hij daar tijdens zijn middelbareschooltijd. Zijn oma's droegen hun hele leven de traditionele Spakenburgse klederdracht. Nadat De Graaf met zijn gezin van Amsterdam naar Lelystad verhuisde, begon hij anders naar het landschap om hem heen te kijken. De rechte lijnen van het aangelegde Flevoland vormden een scherp contrast met de oude wereld rond de Zuiderzee. De Graaf zag daarin een verbinding met de Afsluitdijk, die niet alleen een technisch succes was, maar tegelijkertijd een eeuwenoude visserscultuur ingrijpend veranderde. Dat werd de aanleiding voor Zeeweg.

Die tegenstelling is ook terug te zien in de tekenstijl. De Afsluitdijk wordt weergegeven als een strakke, gesloten en onbeweeglijke lijn. De zee, het dorp en de mensen zijn juist ruwer getekend, met onregelmatigheden en openingen in de contouren. Ook de Spakenburgse klederdracht vormde een inspiratiebron voor de vormgeving.

Ervaren animator

De Graaf is geen nieuwkomer in de animatiewereld. Zijn afstudeerfilm Red Light Diaries ging in 1997 in première op het International Film Festival Rotterdam. Later werkte hij onder meer aan commercials, televisieseries en de bioscoopfilm Pim en Pom: Het Grote Avontuur. Ook werkte hij mee aan projecten van onder anderen Sylvia Kristel, Steve McQueen en Floor Adams. Daarnaast gaf hij animatieles aan verschillende kunstopleidingen.

Bijzonder is ook de muziek van Zeeweg. Die werd gecomponeerd door Ruud Bos, bekend van talloze Nederlandse films en televisieseries. Het was zijn laatste filmproject. Bos overleed tijdens de productie. Zijn zoon Ruud Jan Bos verzorgde daarna de muziekproductie, zodat de composities konden worden voltooid zoals zijn vader ze had bedoeld.

In première op Film Festival

De officiële première van Zeeweg vind plaats op het Nederlands Film Festival in Utrecht (waar hij geselecteerd is in de Gouden Kalf Competitie). De film wordt zondag 27 september, om 20.30 uur, vertoond in Kinepolis Jaarbeurs zaal 8. Zeeweg draait er dan in een blok met enkele andere korte films.