Defensie geeft de voorkeur aan Lelystad als nieuwe basis voor de F-35, omdat daar de minste woningen geluidsoverlast zouden hebben. Dat heeft staatssecretaris Gijs Tuinman laten weten aan de Tweede Kamer.

Dat wil niet zeggen dat de keuze al gemaakt is; er zijn nog vier locaties in beeld: de voormalige vliegbasis De Peel, Groningen Eelde Airport, Twente Airport en Woensdrecht. Bij de laatste twee zou de overlast voor de omgeving volgens Tuinman echter zo groot worden dat ze elk slechts de helft van het gewenste aantal vluchten zouden kunnen verwerken. Hij schrijft dat Lelystad Airport duidelijk ('significant') de minste 'negatieve geluidseffecten' voor omwonenden heeft.

De colleges van de gemeente (burgemeester en wethouders) en de provincie (Gedeputeerde Staten) zeggen in een eerste reactie bij  Omroep Flevoland dat ze de jachtvliegtuigen alleen willen als het vliegveld ook opengaat voor grote civiele vliegtuigen. “Alleen jachtvliegtuigen op Lelystad Airport is voor de gemeente onbespreekbaar," aldus wethouder Dennis Grimbergen. "Mocht het kabinet Lelystad Airport aanwijzen als locatie voor extra jachtvliegcapaciteit, dan mag dit geen belemmering vormen voor de potentie van het gebied en de economische ontwikkeling van de regio.”

7500 vluchten

Defensie wil het aantal oefenvluchten met het nieuwe jachtvliegtuig opvoeren van de nu geplande 5200 naar maximaal 7500 per jaar. Van de negen vliegvelden die daarvoor in eerste instantie in beeld waren, zijn na nader onderzoek vier afgevallen: Eindhoven,  Gilze-Rijen, Volkel en Leeuwarden. De laatste twee hebben al F-35s, maar uitbreiding van het aantal vluchten zou ook daar te veel huizen raken. 

Ook uit militair oogpunt heeft Lelystad Airport de voorkeur, zegt Tuinman in het AD: "Dan zorg je voor geografische spreiding van de F-35: Leeuwarden in het noorden, Volkel in het zuiden en Lelystad in het midden.”

Overigens gaat hij niet ervan uit dat het vliegveld volledig een militaire basis wordt; de militaire toestellen zouden het delen met civiele.