Tijdens de Lichtjesparade op 13 december verandert Lelystad opnieuw in een sprookjesachtig decor met praalwagens en honderden deelnemers die de binnenstad verlichten. De voorbereidingen beginnen echter al eerder: aanstaande zaterdag wordt de zogeheten ‘Keuzedag’ georganiseerd voor kinderen die mee willen doen aan de parade, in allerlei verschillende vormen. 

Voorzitter Nick Hurkmans van de stichting Lichtjesparade benadrukt dat dit bewust geen auditiedag heet. “Een auditie betekent dat je wel of niet goed genoeg bent, en dat vinden wij niet passen bij de parade,” legt hij uit. “Iedereen kan meedoen. Misschien niet in een dansgroep, maar dan in een loopgroep of in een andere rol.”

Workshops op Keuzedag

Tijdens de Keuzedag zijn er korte workshops en oefeningen die een beeld geven van de mogelijkheden: meelopen in kostuum, aansluiten bij een dans- of actgroep, meerijden op een praalwagen of deelnemen met een fiets, skelter of bolderkar. Wie voor de laatste optie kiest, moet zaterdag zijn eigen fiets meenemen. Die hoeft nog niet versierd te zijn. “We willen dat iedereen een idee krijgt van wat er allemaal kan en dat ze iets vinden wat bij hen past,” vertelt Hurkmans.

Deelnemers kunnen maximaal twee dansworkshops volgen. De keuze bestaat uit jazz-dance, musical, K-pop, street-jazz, klassiek en Afro/streetdance. Daarnaast is er aandacht voor theater. Hurkmans: “Kinderen leren hoe je een karakter speelt. Hoe loop je als een sneeuwman, hoe beweeg je als een piraat of als een elfje? Het is belangrijk dat ze zich inleven in hun rol.”

Aan het eind van de dag vullen kinderen een formulier in waarop zij aangeven wat ze leuk vinden en welke voorkeur ze hebben. “Op basis daarvan kunnen ze verder oefenen, bijvoorbeeld bij een dansschool of in een groep die bij hen past,” zegt Hurkmans. “Ook kinderen met een beperking zijn welkom. Er is altijd een passende rol te vinden.”

Stichting Lichtjesparade

De organisatie ligt vanaf dit jaar bij een nieuwe stichting. Hurkmans: “We hebben bewust gekozen voor een eigen stichting, los van eerdere betrokken partijen, zodat we onafhankelijk kunnen opereren en de parade ook op de lange termijn kunnen waarborgen.”

De Lichtjesparade zelf krijgt dit jaar enkele veranderingen. De route wordt iets langer en loopt in tegengestelde richting: de start is bij het Agora Theater en de stoet eindigt op het Stadhuisplein. Naast de avondparade is er dit jaar voor het eerst een uitgebreid dagprogramma. Daarmee wil de organisatie het evenement doortrekken tot een hele dag vol activiteiten in de binnenstad.

Dagprogramma

In de ochtend start de reguliere weekmarkt, waar al verschillende karakters uit de parade aanwezig zullen zijn. Vanaf 12.00 uur wordt de markt uitgebreid met een kerstmarkt in de Promesse en richting het Stadhuisplein. Daar komt een groot podium waar de dansscholen die meedoen aan de parade optredens verzorgen. Ook dansscholen die niet in de stoet meelopen krijgen de mogelijkheid om zich hier te presenteren met dans- of toneelacts.

Het programma wordt verder aangevuld met een magicshow en diverse zangoptredens. Een bijzonder onderdeel is de prijsuitreiking voor de mooist versierde fietsen. Ze worden beoordeeld door een jury. Drie winnaars mogen na afloop van de parade het podium betreden om hun prijs in ontvangst te nemen. Het programma wordt afgesloten met een lasershow. 

Voor Lelystad, door Lelystad

Volgens Hurkmans ligt de kracht van de parade in de brede betrokkenheid. “Kinderen doen mee en hun familie komt kijken. Dat, gecombineerd met de kerstsfeer, maakt het bijzonder.” Ook ondernemers krijgen een plek: zij kunnen gratis een kerstkraam krijgen op het Stadhuisplein. “De parade is voor Lelystad, door Lelystad. Iedereen moet er iets aan hebben.”

De Keuzedag vindt plaats van 10.00 tot 14.00 uur in Cultuurhuis JTL in Lelystad. Kinderen tussen de 7 en 18 jaar kunnen daar kennismaken met de verschillende manieren waarop ze kunnen deelnemen. “We willen dat kinderen ontdekken wat bij hen past en dat ze met plezier toewerken naar de parade. Dat is de basis voor een geslaagde editie in december.”