Het nieuwe poppodium kost de gemeente op jaarbasis twee ton extra ten opzichte van nu en niet meer dan 500.000 euro, zoals eerder het geval leek. Dat blijkt uit de nieuwe businesscase die is opgemaakt, de beschrijving van de beoogde doelen in combinatie met de prognose van de resultaten. In een eerdere globale businesscase ging de jaarlijkse subsidie aan Corneel ruim twee keer over de kop, maar dankzij een verder uitgedacht concept blijft dat binnen de perken.

Sobere scenario’s

Dat concept hebben wethouder Sjaak Kruis en directeur Richard Wijnveldt van het Agora Theater woensdagochtend gepresenteerd. Het nieuwe poppodium wordt aan het theater gebouwd, aan de zijde van de Agorahof, en krijgt op de eerste verdieping ook een doorgang naar het theater.

Dat de nieuwe businesscase veel gunstiger uitvalt, komt niet doordat er optimistisch is gerekend, betoogde Wijnveldt. “We hebben bij alle scenario’s voor het soberste gekozen. Er is nergens naartoe gerekend.” Het voordeel zit ‘m vooral in twee dingen.  Ten eerste krijgt het nieuwe poppodium ook een horecafunctie, waar mensen niet alleen terechtkunnen voor een drankje, maar ook voor een snelle hap, en dat ook dient als kleiner podium voor optredens voor maximaal 200 mensen. De grote zaal van het nieuwe gebouw moet ruimte bieden aan maximaal 800 bezoekers. Dat is bijna twee keer zoveel als het huidige Corneel kan hebben. Het andere punt is dat het nieuwe gebouw voor bijvoorbeeld congressen of zakelijke bijeenkomsten samen met de Agora in de markt kan worden gezet en daarmee een grotere doelgroep bedient.

Horeca

Wijnveldt benadrukt dat de horecafunctie die in het nieuwe gebouw komt, niet door vrijwilligers zal worden bediend, zoals nu bij Corneel het geval is, maar door betaald personeel. “In dat opzicht wordt het dus een echte horecafunctie en is er geen sprake van oneerlijke concurrentie of gesubsidieerde biertjes.”  

De businesscase die nu voorligt, is opgesteld door een gerenommeerd bureau met ervaring op dit gebied aldus Kruis en Wijnveldt, en ook nog eens beoordeeld door een ander bureau. Daarom is zowel de wethouder als de directeur ervan overtuigd dat die solide is.

Lokaal talent

Het nieuwe poppodium maakt bestuurlijk deel uit van het Agora Theater, maar krijgt wel een eigen programmeur, die samen met de programmeur van het theater aan de slag gaat om er in eerste instantie jaarlijks 75 tot 80 grote optredens aan te bieden. Uiteindelijk moet er, in combinatie met een programmering op het kleine podium, drie tot vier keer in de week wat te doen zijn. Het kleine podium kan daarnaast ook ruimte bieden aan lokaal talent, maar is ook beschikbaar voor wat meer maatschappelijke initiatieven en workshops.

Als de gemeenteraad instemt met de businesscase, zou het nieuwe poppodium als alles meezit in het derde kwartaal van 2028 open kunnen gaan. Voor de eerste twee jaar zijn er dan wat extra kosten om het podium in de markt te zetten, waar de gemeenteraad mee moet instemmen, daarna geldt een exploitatie waarbij het poppodium niet meer apart gesubsidieerd wordt, maar die subsidie samenvalt met de jaarlijkse subsidie aan het theater. In die subsidiestroom is er dus sprake van jaarlijks 200.000 euro extra subsidie.

Draai VVD

De gemeenteraad heeft al jaren geleden besloten dat er een nieuw poppodium moet komen. Het huidige is te klein  en heeft technische gebreken, en is daardoor niet meer fatsoenlijk te exploiteren. Eerder is er 12,5 miljoen euro gereserveerd voor de nieuwbouw, later is daar op voorstel van de VVD nog eens 7,5 miljoen euro bijgekomen. Volgens wethouder Kruis kan het ook voor dat geld. Hoewel de VVD ook één van de initiatiefnemers is, heeft de partij zich in een onlangs gesloten akkoord met andere rechtse partijen PVV, FvD en Mooi Lelystad uitgesproken tegen een nieuw poppodium.

Andere naam

Tot slot: het nieuwe poppodium zal waarschijnlijk wel een andere naam krijgen. Wijnveldt hoopt wel het enthousiaste team van vrijwilligers van nu mee te kunnen nemen, en de mensen die nu nog achter de bar staan een andere functie te kunnen geven.