Ondernemer Stadshart krijgt reclamebelasting over 2021 terug

Een ondernemer in het Stadshart die het niet eens was met de door de gemeente geïnde reclamebelasting in 2021, heeft van de rechter gelijk gekregen. Zij krijgt de 400 euro die ze betaalde terug. Wat dit betekent voor de andere ondernemers en de door hun betaalde belasting, is nog niet duidelijk.

Onduidelijk

Alle ondernemers in het Stadshart betalen reclamebelasting aan de gemeente. Die belasting wordt, na aftrek van de inningskosten, rechtstreeks doorgesluisd naar de stichting die zich bezighoudt met de promotie van en het organiseren van activiteiten in het Stadshart. In 2021 was dat nog Hart van Lelystad.

De betreffende ondernemer was het niet eens met de werkwijze van Hart van Lelystad. Zij stelde dat het volstrekt onduidelijk is en was waar hart van Lelystad het geld aan besteedde. Van de 118.500 euro die er in 2021 is binnengekomen, werd bijvoorbeeld 25.000 euro uitgegeven als vergoeding aan het bestuur, dat uit drie mensen bestond. Het resterende bedrag is nooit uitgegeven.

Vragen

Op zich staat de reclamebelasting zelf niet ter discussie, die is rechtmatig, stelt de rechtbank Utrecht in haar oordeel. Ook wil de rechtbank geen oordeel vellen of Hart van Lelystad haar zaakjes wel of niet op orde heeft of onjuist handelt.

Wel stelt de rechtbank dat bij het innen van een dergelijke belasting de gemeente moet kunnen aantonen dat het geld goed besteed is of wordt. De gemeente heeft dat tijdens de rechtszitting ook niet duidelijk kunnen maken. Ook kon de gemeente tijdens de zitting niet het convenant tonen dat tussen de gemeente en Hart van Lelystad is afgesloten. “Hierdoor blijven er te veel vragen open over de werkzaamheden van Hart van Lelystad en over de doelen die deze stichting zich stelt”, zegt de rechtbank in haar uitspraak.

Terugwerkende kracht?

De gemeente wordt daarom veroordeeld tot het terugbetalen van de reclamebelasting. Wat dit betekent voor de door andere ondernemers betaalde reclamebelasting in 2021 is nog niet bekend. Ook is niet bekend wat dit betekent voor de reclamebelasting die in de jaren 2018 en 2019 is geheven. In 2020 is er in verband met corona geen reclamebelasting geïnd.

De gemeente heeft nog niet op de uitspraak gereageerd.

Geplaatst op 20 september 2022.

Foto's: Karel Staa